Rota, por su situación costera, ha sido un lugar de paso de distintas culturas y civilizaciones, si bien, establecer el origen de la población es dificil por los escasos restos arqueológicos encontrados en su término, no obstante, los pocos existentes se remontan a la Prehistoria, en especial a la época de los Metales, de la que se ha encontrado una importante Necrópolis. La primera denominación conocida es "Astaroth", que vendría a significar "Puerto de Asta", siendo "Asta Regia", una de las más importantes ciudades de la civilización Tartésica. Con la invasión romana, cambió su nombre a "Oraculum Menestei" y posteriormente a "Speculum Rotae". La civilización árabe la denominó "Rabeta Ruta", y los conquistadores cristianos la llamaron "Rotta"; y de ahí, su actual nombre.

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Fue Sancho IV, "El Bravo", quién cedió inicialmente la Villa a Alonso Pérez de Guzmán, "El Bueno", en premio de su heroica hazaña en la defensa de Tarifa, quien a su vez la dona como regalo de boda a su hija Isabel, al contraer matrimonio ésta, con Fernán Pérez Ponce de León, Maestre de Alcántara y primer señor de Marchena. Es por lo tanto en 1303 cuando Rota pertenece a los Ponce de León, constando en la Historia la visita a la Villa de los Reyes Católicos, alojándose éstos en el Castillo de Luna. Durante esta visita le concedieron a D.Rodrigo Ponce de León, el título de Marqués de Cádiz, y se organizaron para homenajear a los invitados, torneos de Caballeros y corridas de toros.

Fallecido en 1780 el último de los Ponce de León el XI Duque de Arcos, sin dejar sucesión, pasó al Ducado de Osuna, siendo abolido este señorío en 1823.

Hoy Rota es una ciudad moderna y cosmopolita, en la que se encuentra tranquilidad y armonía, sólo interrumpido por el rítmico latir de las olas del mar.

Astaroth, para algunos hace referencia al plural de la diosa oriental Astarté, venerada por los habitantes de Tartesos. Lo cierto, es que Astaroth, tiene una traducción aún si cabe más lógica. Así, descompuesta: Asta-Roth, significaría "Puerto de Asta". Asta Regia, fue una importante ciudad del Reino de Tartessos, cerca de Jerez, lo que parece ser su antigua ubicación.

Oraculum Menestei. Traducido sería Oráculo de Menesteo. Menesteo fue un capitán griego y rey de Atenas, el cual participó en la toma de Troya. Se dice que estableció una colonia a la que llamó El Puerto de Menestheo. Ésta colonia estaría ubicada en la actual ciudad de El Puerto de Santa María. Lo que nos sugiere que en Rota existió un Oráculo perteneciente al Puerto de Menestheo.

Oleastrum. Otro posible nombre en época romana. Significa rompeolas. Los geógrafos antiguos hablan de "grandes peñascos" frente a las costas de Rota que dificultaban la navegación.

Speculum Rotae, donde Speculum deriva en el castellano actual como espejo. Y Rotae se traduciría como rueda. Existen documentos que hablan de un pozo a donde se podía bajar, incluso a caballo. Se hablan de escalones que llegaban hasta donde el agua, ésta cristalina, através de la cual se podía ver el fondo de gravilla.

Rabita Rutta. La palabra Rabita, claramente se refiere al Ribat construido por los musulmanes. Rutta no sería más que una derivación del latín Rotae.

Los siguientes nombres no fueron más que una derivación de Rutta, en Rotta y definitivamente Rota.

Los primeros restos arquelógicos se remontan a la Prehistoria. Se ha encontrado una necrópolis de la Edad del Cobre. La villa de Rota fue presumiblemente fundada por mercaderes fenicios, que también fundaron Cádiz. Estos exploradores y mercaderes le dieron el nombre de Astaroth, cuyo significado es "Puerto de Asta", siendo Asta Regia una de las poblaciones de Tartesos. Posteriormente, Rota pasó a manos romanas, bajo cuyo dominio le fue dado el nombre de Oraculum Menestei y más tarde Speculum Rotae. Tambien se habla de Oleastrum, ubicado geográficamente por Plinio y Mela.

Más adelante, llegados los árabes, fue bautizada como Rabita Rutta, para después quedar en Rutta. Los musulmanes hicieron de la localidad una fortaleza, a raíz de las incursiones normandas. Existen documentos que hablan de Rota como un lugar de peregrinaje, donde a la fortaleza se la denomina como ribat.

En 1197, Ibn Arabí de Murcia, filósofo y místico musulman, la visita. En 1248, con la toma de Sevilla por parte de Fernando III, Rota se somete, tras los pactos que permitían a toda la comarca una cierta autonomía. Tras la toma de Cádiz se produce una alzamiento mudéjar, asesinando a la guarnición castellana que había permanecido en Rota. Tras la toma de Jerez en 1264, la población mudéjar es expulsada. El reparto de tierras se efectuó entre los que había participado en la ocupación y siempre supeditada a la condición social. Sin embargo, la vida allí fue poco menos que dura, dado el estado de los edificios y los continuos ataques de los musulmanes.

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Ya cristianizada, su nombre pasó a ser Rotta y, finalmente, Rota. Sancho IV, en 1285, concede la administración de la Almadraba para que el dinero se emple en la defensa del término, mediante la construcción de atalayas. En 1297, Fernando IV cedió la Villa y todo su término municipal a Alonso Pérez de Guzmán, en premio a la victoria en la defensa de Tarifa. Comienza éste la construcción del Castillo de Luna (1295). En 1303, la cede a su hija Isabel, al contraer matrimonio con Fernán Pérez Ponce de León, Maestre de Alcántara y Primer Señor de Marchena. En 1349, Alfonso XI confirma a D. Pedro Ponce de León la posesión de la villa con derechos de heredamiento. Los Reyes Católicos la visitaron en 1477 y se hospedaron en el castillo, invitados por Rodrigo Ponce de León, durante los dias 6 y 7 de octubre, a quien concedieron el título de Marqués de Cádiz. Hasta 1493, el puerto de Rota había tenido protagonismo en las relaciones comerciales con el norte de África, pero por prohibición real se instó a no usarse las instalaciones, debido a la centralización en el puerto de Cádiz. Aún así, al parecer siguió utilizandose, como lo demuestran las reiteradas cartas del Rey para el cese de las operaciones comerciales. En 1522 se declara la peste. Se tienen constancia de ataques berberiscos, ayudados por los turcos. Uno en 1559, donde destruyeron la galera del capitán general que pasaba el invierno en Rota. Otro en 1562, y otro más en 1572. Ésto propició la fortificación del lugar con la construcción de baterias de cañones. En 1569 vuelve a repetirse una plaga de peste. En 1680 se declara otra epidemia, acompañada de escasez de cosechas, con lo que en 1687, Carlos II concede la exención de algunos tributos. Tras la muerte de Carlos II da comienzo la Guerra de Sucesión y las costas de Rota son invadidas por el ejército anglo-holandés, en 1702. El muelle de Rota es utilizado para el desembarco de sus tropas. Casi un mes después, se retiran tras haber tomado Puerto Real, debido a las numerosas bajas sufridas. En 1780, al morir Antonio Ponce de León, XI Duque de Arcos, sin dejar sucesión, pasó a Pedro de Alcántara Téllez-Girón y Pacheco, IX Duque de Osuna y con ésto al Ducado de Osuna. En 1800 aparece la Fiebre Amarilla. En 1810 los franceses llegan a la comarca de Cádiz para quedarse hasta 1812. En 1823, con la abolición de los señoríos a nivel nacional, el Ducado de Osuna dejó de tener jurisdicción en toda la comarca. El cólera llega en 1834, junto con una crísis económica presente desde hacía una década. En 1836, el convento de Mercedarios es abandonado debido a la Desmortización de Mendizábal. En 1873, Rota se declara cantón independiente desde el día 22 de julio hasta el 3 de agosto.

En 1955 se instala la Base Naval de Rota, lo que provocó el creciente número de negocios y el abandono paulatino de la agricultura y la pesca. Hoy en día, la riqueza de la ciudad está orientada principalmente al turismo.

De sustento fundamentalmente pesquero, aunque de gran tradición agrícola igualmente. Rota ocupa un lugar estratégico en la Bahía de Cádiz, lo que le ha dado siempre una cierta importancia bajo los diferentes pueblos que la han tomado para sí. Así, por ejemplo, han tenido relevancia en su historia las almadrabas, una de las cuales, de origen natural y presumiblemente de primer uso romano, se encuentra en fase de restauración y reutilización (Los Corrales).

Rota es, además, la cuna de un singular marinero llamado Bartolomé Pérez, que acompañó a Colón como tripulante de la carabela " La Niña " en el primer viaje. Y como piloto, en el segundo, de la carabela "San Juan".

Población total en 2006: 27.270 Hombres: 13.718 + Mujeres: 13.552 Porcentaje de población menor de 20 años: 23,58 Porcentaje de población mayor de 65 años: 11,45 Nacidos vivos por residencia materna: 399 Fallecidos por lugar de residencia: 190

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Incremento relativo de la población: 10,72

Datos migratorios: Emigrantes: 527 Inmigrantes: 651 Número de extranjeros: 852 (Principal procedencia de los extranjeros residentes: EEUU Porcentaje que representa respecto total de extranjeros: 46,46)

Para mayor información sobre la evolución de la población de Rota y los municipios de la provincia de Cádiz según los censos de 1787 a 2001 HAZ CLICK AQUI (Fuente: Instituto de Estadística de Andalucía, Consejería de Economía y Hacienda. Junta de Andalucía)

El principal cultivo de secano es el algodón, ocupando los cultivos herbáceos un total de 4.065 hectareas. En cuanto a cultivos leñosos, ocupan 500 hectareas, siendo el máximo exponente la vid. El sector servicios cuenta con un importante peso en la economía. Así nos encontramos, por orden de número, la hostelería y la construcción (incluyendo servicios de inmobiliarias y alquiler). El turismo cuenta, ahora, como uno de los ingresos más importantes en la ciudad. En 2003, habían 47 restaurantes, 8 hoteles con 1948 plazas y 6 pensiones con 98 plazas en total. El paro registrado en 2005 era de 1717 personas.

Escudo: de azar, el castillo de oro, mazonado de sable y aclarado de gules, sobre ondas de azur y plata. Bordura de oro cargada de un rosario de sable. Al timbre, corona ducal. El castillo y las ondas representan el Castillo de Luna y el mar que baña la ciudad respectivamente. El 2 de noviembre de 1959, el Ayuntamiento acordó añadir un rosario a este escudo para simbolizar la antigua devoción a la Virgen del Rosario, nombrada Alcaldesa Honoraria de Rota en 1951.

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Armas creadas por José Antonio Delgado Orellana. Aprobadas por el Ayuntamiento, pleno de 10 de abril de 1969, y por acuerdo del Consejo de Ministros.

Bandera: bandera rectangular, de proporciones 2 por 1, de color verde oliva, cargada en su centro con el escudo heráldico municipal.

Tradicionalmente el olivo, de donde toma su color, es símbolo de paz, inmortalidad, esperanza, sabiduría, fertilidad y victoria.

Aprobada el 6 de diciembre de 2001 por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía.

Destacan:

-Carnaval, finales de febrero o principios de marzo. Con cabalgata y concurso de coplas. -Semana Santa, con procesiones todos los días, desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de resurrección. -Feria de Primavera, finales de abril o mayo. -Romería de San Isidro Labrador, finales de abril o mayo. -Feria de la Urta, celebrada en agosto, declarada de interés turistico. -Día de la patrona, la Vírgen del Rosario, celebrada el 6 de Octubre

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